国际比赛日一到，英超踩了脚刹车。曼联5轮只拿5分，排在第12位，老特拉福德这个秋天说不上舒坦。《曼彻斯特晚报》倒从数据堆里翻出一组有点拧巴的数字：曼联在对方禁区触球182次，英超第一；射正数也排第二。可足球什么时候变成谁在禁区里摸球多，谁就自动多进球了？7.1%的转化率摆在那儿，确实不够看。

　　积分榜不会说谎？这话搁过去也许成立，5轮过后却得打个问号。多数业内人宁愿等到赛季踢完10场再翻排名，赛季初变量太多，何况今年夏天还夹着世界杯。曼联当然希望这是假象。国际比赛日到来、赛季首次暂停时，卡里克的球队5场只拿到5分，排在第12位。说起来，赛程其实并不算难，这反倒让5分更扎眼。卡里克一直强调球队在细节上吃了亏，埃弗顿轰进两记神仙球，曼城那粒本不该算进的制胜球，都是摆在台面上的例子。

　　曼联内部也会仔细看数据，奥马尔-贝拉达和足球总监贾森-威尔科克斯都会关注统计数字和肉眼所见是否对得上。英力士入主后，俱乐部在数据和人工智能部门砸了重金，牵头的是前奔驰F1数据负责人迈克尔-桑索尼。这位南安普敦大学毕业生有能力帮曼联讲出一段“运气不佳”的故事，也能为“信任卡里克会得到回报”添上依据。45岁的卡里克还没到为饭碗而战的地步，可本赛季至今，压力已经肉眼可见地往上走。

　　卡里克说球队在细节上一直不顺，并非全无道理。曼联落后曼城10分，数据却讲着更积极的一面。英超没有哪支球队在对方禁区内的触球次数比曼联更多，182次；准确传球数也排在第二。这说明卡里克强调的控球理念，正一点点灌输给球队。射正次数同样联赛第二，可7.1%的转化率远低于身边几支球队：布莱顿16.8%、曼城19.1%、切尔西13.9%。禁区里热闹归热闹，临门一脚还是少了点准星。

　　预期进球方面，曼联以9.9排第四，实际只打进8球。按xG差值，他们本该净胜3.3球，现实中却是0，进球偏少、丢球偏多。卡里克希望这些数据最终能回到正常水平。赛季越往后，积分榜上的真实排名会越来越接近数据所反映的内容。这大概率也是老特拉福德数据实验室里那些分析师会传递的信息。眼下的担忧在于，压力一增加、士气一下滑，这些向好的统计信号会不会慢慢褪去？至少现在，曼联还有理由保持乐观，也仍愿意相信卡里克。